Tendo iniciado sua trajetória comercial como vendedor de bicicletas, Armênio Mendes construiu um império na cidade de Santos. Sua construtora, a Miramar, é responsável pelos principais edifícios da cidade, sempre buscando visuais arrojados e avantajados, e também os principais shoppings da baixada santista.
Nos últimos anos, dedicou-se à construção de hotéis, com destaque para o Parque Balneário Hotel e, em vias de inauguração (2018), o Sheraton Santos. Mas a grande estrela de seu portfólio é o Mendes Convention Center, um dos maiores do país, o que demonstrou sua capacidade de apostar no futuro de seu país.
Sua mais recente inauguração foi o Praiamar Corporate, empreendimento hoteleiro, comercial e residencial, integrado ao Shopping Praiamar, que inclui o Sheraton.
O prédio – de alto luxo, com helipontos e elevadores de última geração – foi entregue em abril passado, coincidência ou não, o mês que Armênio Mendes havia chegado ao Brasil, país onde resolveu investir sua força de trabalho e de negócios, gerando milhares de empregos até hoje.
O Praiamar Corporate foi o maior empreendimento imobiliário já entregue pelo empresário. Na ocasião, ele foi instado a explicar qual o segredo para nadar contra a corrente e investir em períodos de crise como a atual. Resumiu da seguinte forma e deu dicas aos novos empreendedores: “Acreditem e se estruturem sempre. É no momento de crise que a gente mais acredita e edifica. Sem trabalho não há crescimento. Sempre acreditei no Brasil e na cidade de Santos”. E assim o fez.
O Governo de Portugal, por meio do Consulado Geral em São Paulo, lamentou a morte do empresário e cônsul honorário do país em Santos: "O Consulado deixa as suas mais sinceras condolências à família, amigos e toda a comunidade luso-brasileira de Santos por essa inestimável perda", escreveu o cônsul-geral adjunto Hugo Gravanita. O embaixador de Portugal no Brasil, Jorge Dias Cabral, vai representar o Governo de Portugal na despedida do empresário.
"É uma perda muito grande. Ele era um cidadão que nunca esqueceu suas raízes e nunca esqueceu de Portugal. Sempre manteve sua alma lusitana", disse o gestor do consulado honorário de Portugal em Santos, José Augusto do Rosário. "Tivemos um relacionamento espetacular. Meu sentimento é de ter perdido um irmão", concluiu.
O vice-governador de São Paulo, Márcio França, também lamentou a morte do empresário. "Armênio foi sem dúvida um dos maiores empreendedores do País. Seu legado é imortal. Seus filhos, esposa e todos os parentes e amigos levarão para sempre suas lições de persistência, fé e de amor pela nossa região".
O prefeito de Santos, Paulo Alexandre Barbosa, decretou luto de três dias. "A cidade e a região perdem também um grande visionário, que acreditou em Santos, aqui deixou seu legado e contribuiu para a transformação da vida de milhares de pessoas em Santos e na Baixada Santista", disse.
O prefeito de São Vicente, Pedro Gouvêa, afirmou que o empresário era importante para toda a região. "É uma perda irreparável. Poucas pessoas amaram e fizeram tanto pela Região como o Armênio Mendes. Era um visionário, que sempre soube detectar e potencializar as qualidades da Baixada Santista".
O prefeito de Guarujá, Valter Suman, disse que a região se despede de um homem de visão: "A Baixada Santista perde um de seus mais valorosos 'filhos', que fez com que Santos e região avançasse a passos largos rumo ao desenvolvimento".
O Mata Atlântica Convention & Visitors Bureau também lamentou o falecimento de Armênio Mendes: “A gratidão é uma forma singular de reconhecimento e o reconhecimento é a forma mais sincera de gratidão. Muito obrigado!”.
Armênio Mendes faleceu nesta sexta-feira, dia 13 de outubro, deixando três filhos, Paulo, Alex e Carina, e netos.
O velório está previsto para ocorrer a partir das 20 horas desta sexta, no Salão Nobre da Prefeitura de Santos. Já o enterro do corpo do empresário deve ser realizado às 21 horas de sábado (14), na Memorial Necrópole Ecumênica da Cidade.
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