Joaquim Affonso Mac Dowell Leite de Castro, presidente da Embratur nos anos 1985 e 1986, foi deputado no Rio de Janeiro por várias legislaturas e representado o Estado na Camara Federal, em sua gestão foi um dos incentivadores da criação de entidades representativas de segmentos do turismo, a exemplo da Abrasel. Em 1992, a Assembléia Legislativa do Rio de Janeiro outorgou-lhe a Medalha Pedro Ernesto, por sua contribuição para o desenvolvimento do Estado.
Jeanine Pires, atual presidente do Instituto, em nome da diretoria da Embratur, "manifestou profundo pesar com o falecimento de Mac Dowell Leite de Castro, profissional que deu grande contribuição para o avanço da atividade turística no Brasil. É fruto da sua administração, entre outras coisas, o investimento no chamado turismo social, com a criação de pacotes e programas de estimulo direcionado à classe média", concluindo que "mesmo que o turismo brasileiro tenha perdido hoje uma de suas figuras notáveis, levará em sua história as realizações de Mac Dowell".
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